আইপিএলের নিলাম শেষ হতেই সবচেয়ে বেশি আলোচনায় কলকাতা নাইট রাইডার্স। এবারের নিলামে ঠান্ডা মাথা আর স্পষ্ট পরিকল্পনার ছাপ রেখেছেন কেকেআর কর্তারা। বেঙ্কি মাইসোর ও অভিষেক নায়ারের নেতৃত্বে দল গঠনের যে রূপরেখা তৈরি হয়েছিল, নিলামের মঞ্চে তা প্রায় নিখুঁতভাবেই বাস্তবায়িত হয়েছে। ফলাফল—১২৪ কোটি ৫৫ লক্ষ টাকার একটি ভারসাম্যপূর্ণ, শক্তিশালী স্কোয়াড।
এবারের কেকেআরের সবচেয়ে বড় চমক সেই ব্যাটার, যিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৬ বলে ৬ ছক্কা মেরে ইতিহাস গড়েছিলেন। তাঁকে দলে নেওয়ার ফলে কলকাতার ব্যাটিং অর্ডারে যোগ হল ভয়ঙ্কর আগ্রাসন। মিডল অর্ডার থেকে ডেথ ওভার—দু’পর্বেই ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে তাঁর। এর ফলে প্রতিপক্ষের বোলারদের উপর চাপ বাড়বে বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
শুধু ব্যাটিং নয়, বোলিং বিভাগেও সমান গুরুত্ব দিয়েছে কেকেআর। নতুন ও পুরনো পেসারদের মিশেলে পাওয়ারপ্লে ও শেষের ওভারে উইকেট নেওয়ার বিকল্প তৈরি হয়েছে। পাশাপাশি স্পিন বিভাগেও রয়েছে বৈচিত্র্য, যা ইডেন গার্ডেন্সের উইকেটে কার্যকর হতে পারে। ঘরের মাঠের পরিস্থিতি মাথায় রেখেই বোলিং আক্রমণ সাজানো হয়েছে বলে ধারণা।
সবচেয়ে আবেগঘন বিষয়, এবার কেকেআরের জার্সিতে দেখা যাবে এক বাঙালি ক্রিকেটারকে। তার সঙ্গে সুযোগ পেয়েছেন বাংলার আরও এক প্রতিভাবান খেলোয়াড়। স্থানীয় ক্রিকেটারদের উপস্থিতি দলের সঙ্গে সমর্থকদের সংযোগ আরও মজবুত করবে, এমনটাই আশা।
সব মিলিয়ে এবারের কেকেআর দল কাগজে-কলমে যথেষ্ট শক্তিশালী। নিলামের টেবিলে যে আত্মবিশ্বাস তারা দেখিয়েছে, তা মাঠে কতটা সাফল্যে বদলায়, সেটাই এখন দেখার। তবে এটুকু স্পষ্ট—আইপিএল শুরু হওয়ার আগেই প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছে জোরালো বার্তা দিয়ে দিল শাহরুখ খানের কলকাতা নাইট রাইডার্স।
