ভারতের ইংল্যান্ড সফরের জন্য ঘোষিত টেস্ট স্কোয়াডে শ্রেয়াস আইয়ারকে না রাখায় উঠেছে প্রবল বিতর্ক। এবার এই সিদ্ধান্ত নিয়ে মুখ খুললেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি অধিনায়ক রিকি পন্টিং। তাঁর স্পষ্ট বক্তব্য, শ্রেয়াস আইয়ার এমন কিছু করেননি যাতে তাকে বাদ দেওয়া হয়। বরং তিনি যা কিছু করেছেন, তা দলের অন্য ব্যাটারদের থেকেও পিছিয়ে নয়। তাঁর মতে, “শ্রেয়াস যা যা করেছে, অন্যরাও তো সেটাই করেছে। তাহলে শুধু তাকেই কেন দায়ী করা হচ্ছে?”
পন্টিং আরও বলেন, “শ্রেয়াস মিডল অর্ডারে স্পিন এবং পেস—দুই ধরনের বলই দারুণভাবে সামলাতে সক্ষম। ভারতের মতো পরিবেশে এমন ব্যাটার খুবই মূল্যবান। তাকে টেস্ট দল থেকে ছেঁটে ফেলা অবিচার।” তাঁর মতে, শ্রেয়াসের মতো খেলোয়াড়কে দলে না রাখা মানেই একজন পরীক্ষিত পারফরমারকে ন্যায্য সুযোগ না দেওয়া।
এই বাদ পড়া নিয়ে ভারতীয় নির্বাচকদের মধ্যেই দেখা দিয়েছে দ্বিমত। একাধিক রিপোর্টে দাবি করা হয়েছে, টিম ইন্ডিয়ার হেড কোচ গৌতম গম্ভীর এবং প্রধান নির্বাচক অজিত আগারকরের মধ্যে শ্রেয়াসকে নিয়ে নির্বাচনী বৈঠকে উত্তপ্ত বাক্য বিনিময় হয়। গম্ভীর তাঁর অন্তর্ভুক্তির পক্ষেই জোর দেন, কিন্তু আগারকর জানিয়ে দেন, “দলে তার জন্য কোনও জায়গা নেই।”
তবে শ্রেয়াস আইয়ারও চুপ করে থাকেননি। আইপিএল ২০২৫-এ নিজের ব্যাটে জবাব দেন তিনি। কোয়ালিফায়ার ২-এ দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলে (অপরাজিত ৮৭) দলকে জয় এনে দেন এবং প্রমাণ করেন, ফর্ম নিয়ে কোনও প্রশ্নই ওঠে না তাঁর ক্ষেত্রে।
ভারতের ক্রিকেটমহলে এই বাদ পড়া এখন এক বড় প্রশ্নচিহ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে। অনেকেই মনে করছেন, নির্বাচনের ক্ষেত্রে দৃষ্টিভঙ্গির সমস্যা রয়েছে এবং কিছু খেলোয়াড় বারবার অবিচারের শিকার হচ্ছেন। পন্টিংয়ের মতো কিংবদন্তির মন্তব্য সেই বিতর্ককে যেন আরও উসকে দিল।
