ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক ডেভিড বেকহ্যামকে অবশেষে নাইট উপাধিতে ভূষিত করলেন রাজা চার্লস তৃতীয়। রাজকীয় উইনসর ক্যাসেলে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে এই সম্মান দেওয়া হয়। বেকহ্যামকে দীর্ঘদিন ধরেই এই স্বীকৃতির দাবিদার বলে মনে করতেন অনুরাগীরা, আর আজ সেই অপেক্ষার অবসান হল।
বেকহ্যাম এই সম্মান গ্রহণ করে বলেন, “এটা আমার জীবনের এক অতিরিক্ত বিশেষ মুহূর্ত। আমার দেশ, আমার পরিবারের জন্য এই স্বীকৃতি পাওয়া গর্বের।” অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন তাঁর স্ত্রী ভিক্টোরিয়া বেকহ্যাম ও চার সন্তান।
বেকহ্যামের ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের একাডেমি থেকে। এরপর তিনি খেলেছেন রিয়াল মাদ্রিদ, এলএ গ্যালাক্সি, এসি মিলান ও প্যারিস সাঁ জার্মাঁর মতো বিশ্বখ্যাত ক্লাবে। ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে ১১৫টি ম্যাচে অংশ নিয়েছিলেন তিনি। মাঠের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি মাঠের বাইরেও বেকহ্যাম বহু দাতব্য সংস্থা ও মানবিক কাজে যুক্ত।
বিশ্বজুড়ে শিশুদের উন্নয়ন ও কল্যাণে কাজ করার জন্য UNICEF-এর গুডউইল অ্যাম্বাসাডর হিসেবেও তিনি সুপরিচিত। এই কারণেই শুধু ফুটবলার নয়, বরং সমাজসেবী হিসেবেও তাঁর অবদানকে স্বীকৃতি দিয়েছে ব্রিটিশ রাজপরিবার।
এই উপাধি পাওয়ার পর বেকহ্যাম এখন আনুষ্ঠানিকভাবে “স্যার ডেভিড বেকহ্যাম” নামে পরিচিত হবেন। ইংল্যান্ডের ইতিহাসে তিনি যোগ দিলেন সেই কিংবদন্তিদের তালিকায়, যাঁরা আগে নাইট উপাধি পেয়েছেন— যেমন স্যার ববি চার্লটন, স্যার জিওফ হার্স্ট, ও স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন।
বেকহ্যামের মতে, “আমার ফুটবল জীবনে অনেক পুরস্কার পেয়েছি, কিন্তু এই সম্মান আমার পরিবারের, আমার দেশের জন্য। এই মুহূর্ত আমি কখনও ভুলব না।”
