প্রাক্তন কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শিবরাজ পাটিল আর নেই। শুক্রবার সকালে মহারাষ্ট্রের লাতুরে নিজের বাসভবনেই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন প্রবীণ কংগ্রেস নেতা। বয়স হয়েছিল ৯০ বছর। গত কয়েক মাস ধরেই শারীরিক সমস্যায় ভুগছিলেন তিনি। সকালে হঠাৎ অবস্থার অবনতি হলে পরিবারের সদস্যরা চিকিৎসক ডাকেন, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে যায়।
স্বাধীনতার পরবর্তী ভারতীয় সংসদীয় রাজনীতির ইতিহাসে শিবরাজ পাটিল ছিলেন এক অনন্য অধ্যায়। লোকসভায় স্পিকার, কেন্দ্রীয় মন্ত্রী, কংগ্রেসের গুরুত্বপূর্ণ সাংগঠনিক দায়িত্ব—ছয় দশকের বেশি রাজনৈতিক জীবনে ধাপে ধাপে নানা ভূমিকায় উঠে এসেছেন তিনি। ২০০৪ থেকে ২০০৮—এই চার বছর দেশে নিরাপত্তা পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার দায়িত্ব ছিল তাঁর কাঁধে। ২৬/১১-র মুম্বই হামলার পর রাজনৈতিক দায় স্বীকার করে মন্ত্রিত্ব ছাড়েন এই বর্ষীয়ান নেতা।
তাঁর মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে রাজনৈতিক মহলে। প্রধানমন্ত্রী, রাষ্ট্রপতি থেকে শুরু করে বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের নেতারা পাটিলকে স্মরণ করেছেন একজন শান্তস্বভাবের, নীতিগতভাবে দৃঢ় মানুষ হিসেবে। কংগ্রেস নেতৃত্ব জানিয়েছেন—সংগঠন তাঁর মতো একজন অভিভাবককে হারাল।
পরিবার সূত্রে জানা গিয়েছে, শনিবার লাতুরেই তাঁর শেষকৃত্য সম্পন্ন হবে। দীর্ঘ রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা, সংবিধান ও সংসদীয় নিয়মকানুনে দখল, এবং মৃদুভাষী ব্যক্তিত্ব—সব মিলিয়ে শিবরাজ পাটিলের প্রয়াণে ভারতীয় রাজনীতিতে এক গভীর শূন্যতা তৈরি হল।
