ফুটবল মাঠে তাঁর জাদুতে মুগ্ধ গোটা বিশ্ব। এবার স্পেনের মাটিতে বিশেষ সম্মান পেয়ে ফের শিরোনামে লিওনেল মেসি। শুক্রবার স্পেনের ওভিয়েদো শহরে ‘প্রিন্সেস অফ আস্তুরিয়াস অ্যাওয়ার্ড’-এ সম্মানিত করা হয় ২০২২ সালের বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে। প্রিয় তারকাকে এক ঝলক দেখতে অনুষ্ঠানের বাইরে ভিড় জমান বহু সমর্থক। স্ত্রী আন্তোনেলা রোকুজ্জোকে সঙ্গে নিয়ে সেখানে পৌঁছন মেসি। ভক্তদের সঙ্গে কথা বলা, অটোগ্রাফ দেওয়া—সব মিলিয়ে তাঁকে ঘিরে তৈরি হয় উচ্ছ্বাসের পরিবেশ।
ফুটবলে অসামান্য কৃতিত্বের পাশাপাশি মাঠের বাইরেও অবদান রাখার স্বীকৃতি হিসেবে এই পুরস্কার দেওয়া হয়। মেসির দীর্ঘ ফুটবলজীবন, তাঁর বিনয় এবং সমাজের প্রতি দায়বদ্ধতাও এই সম্মানের অন্যতম কারণ। বার্সেলোনার হয়ে দীর্ঘদিন খেলার সুবাদে স্পেনের সঙ্গে মেসির সম্পর্ক বরাবরই বিশেষ। তাই তাঁর এই সফরকে ঘিরে সমর্থকদের আবেগও ছিল চোখে পড়ার মতো।
পুরস্কার পেয়ে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে বার্সেলোনায় কাটানো দিনগুলির কথাও তুলে ধরেন মেসি। তাঁর বক্তব্য, সেখানে ফুটবল খেলার বাইরেও একজন খেলোয়াড়কে অনেক দায়িত্ব পালন করতে হয়। অনুশীলন কিংবা ম্যাচে নামার আগে যে প্রস্তুতি ও দায়বদ্ধতা থাকে, মাঠের পারফরম্যান্স তারই প্রতিফলন। অর্থাৎ, সাফল্য শুধু মাঠের কয়েকটি মুহূর্তে তৈরি হয় না, তার পিছনে থাকে দীর্ঘ পরিশ্রম ও নানা দায়িত্ব।
অন্যদিকে, আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও ফুটবলপ্রেমীদের নজর কেড়েছে। চলতি মাসের শুরুতে বুয়েনস আইরেসে বেনিনের বিরুদ্ধে ৩-০ গোলে জেতে আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচে দুটি গোলে সহায়তা করার পাশাপাশি পেনাল্টি থেকে নিজেও গোল করেন মেসি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে তাঁর পাস থেকেই গোল করেন নিকোলাস ওতামেন্দি। পরে নিকো পাজের গোলেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেন আর্জেন্টাইন তারকা।
জাতীয় দলের হয়ে মেসির কেরিয়ারে রয়েছে ২০২১ সালের কোপা আমেরিকা, ২০২২ সালের ফিফা বিশ্বকাপ এবং ২০২২ সালের ফিনালিসিমা জয়ের মতো বড় সাফল্য। দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করার পর তাঁর ফুটবলজীবন আরও সমৃদ্ধ হয়েছে। স্পেনের এই সম্মান সেই বর্ণময় কেরিয়ারে যোগ করল আরও একটি উল্লেখযোগ্য অধ্যায়।
