প্রধানমন্ত্রী পদে বসতে চাননি সোনিয়া গান্ধী, নাকি শেষ মুহূর্তে বদলেছিল সিদ্ধান্ত? ২০০৪ সালের সেই নাটকীয় মুহূর্ত থেকে প্রণব মুখোপাধ্যায়ের প্রধানমন্ত্রী হওয়ার আকাঙ্ক্ষা—নিজের স্মৃতিকথায় একের পর এক অজানা অধ্যায় সামনে আনলেন কংগ্রেসের প্রাক্তন সভানেত্রী। তবে বই প্রকাশের পরই ইতিহাসের একাধিক তথ্য নিয়ে শুরু হয়েছে বিতর্ক।
সোনিয়া গান্ধীর নতুন বই ‘Belonging: A Journey of Love’ প্রকাশ্যে আসতেই জাতীয় রাজনীতিতে নতুন করে আলোড়ন তৈরি হয়েছে। ২০০৪ সালে ইউপিএ সরকার গঠনের সময় প্রধানমন্ত্রী হওয়ার প্রস্তাব প্রথমে গ্রহণ করেছিলেন তিনি। কিন্তু ছেলে রাহুল গান্ধীর তীব্র আপত্তি এবং নিজের দীর্ঘ চিন্তাভাবনার পর শেষ পর্যন্ত সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেন। প্রধানমন্ত্রী পদে মনমোহন সিংকে বেছে নেওয়ার পিছনে কী পরিস্থিতি কাজ করেছিল, এবার নিজের স্মৃতিকথায় তার বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিয়েছেন সোনিয়া।
বইয়ে সোনিয়া জানিয়েছেন, নির্বাচনের আগে থেকেই প্রধানমন্ত্রী হওয়ার বিষয়টি নিয়ে রাহুল ও প্রিয়াঙ্কার সঙ্গে আলোচনা করেছিলেন তিনি। দু’জনেই এই পদ গ্রহণের বিরোধিতা করেছিলেন। ইন্দিরা গান্ধী ও রাজীব গান্ধীর হত্যার স্মৃতি তাঁদের মনে গভীর আতঙ্ক তৈরি করেছিল। নির্বাচনের ফল প্রকাশের পর জোটসঙ্গী নেতারা সোনিয়ার বাড়িতে এসে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার জন্য চাপ দিতে থাকেন। তাঁর আপত্তি সত্ত্বেও নেতারা সিদ্ধান্ত বদলাতে রাজি হননি। শেষ পর্যন্ত চাপের মুখে ‘ঠিক আছে’ বলতেই নেতারা তাঁকে অভিনন্দন জানাতে শুরু করেন।
সেই দৃশ্য দেখে প্রিয়াঙ্কা ছুটে গিয়ে রাহুলকে জানান, মা প্রধানমন্ত্রী হতে রাজি হয়ে গিয়েছেন। এরপর মায়ের কাছে এসে রাহুল প্রশ্ন করেন, তিনি সত্যিই সম্মতি দিয়েছেন কি না। সোনিয়া জানান, নেতারা তাঁর কথা শুনছিলেন না এবং তিনি চাপের মুখে পড়েছিলেন। রাহুলের তীব্র প্রতিক্রিয়া তাঁকে ফের সিদ্ধান্ত নিয়ে ভাবতে বাধ্য করে। সারা রাত চিন্তাভাবনার পর পরদিন রাহুলকে নিজের সিদ্ধান্ত জানান সোনিয়া। প্রধানমন্ত্রী হবেন না বলে জানালে রাহুল তাঁকে জড়িয়ে ধরে বলেন, ‘এটাই সঠিক সিদ্ধান্ত।’ শেষ পর্যন্ত কংগ্রেসের সংসদীয় দলের বৈঠকে প্রধানমন্ত্রী পদ প্রত্যাখ্যান করে মনমোহন সিংয়ের নাম প্রস্তাব করেন তিনি।
মনমোহন সিংয়ের প্রধানমন্ত্রীত্বের সময় সোনিয়া গান্ধী নেপথ্যে থেকে সরকার চালাতেন বলে দীর্ঘদিন ধরে বিরোধীদের অভিযোগ। সেই সমালোচনাও এবার সরাসরি খারিজ করেছেন তিনি। তাঁর বক্তব্য, মনমোহন সিংই ছিলেন প্রধানমন্ত্রী এবং সেই পদে তাঁর কর্তৃত্ব নিয়ে কোনও প্রশ্ন ছিল না। কংগ্রেস সভাপতি হিসেবে সরকারের বিভিন্ন বিষয়ে মতামত দেওয়া কিংবা প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে মতবিরোধ হওয়া স্বাভাবিক বলেই ব্যাখ্যা করেছেন সোনিয়া। তাঁর কথায়, সরকারকে দুর্বল করতে পারে এমন কোনও ভুল বোঝাবুঝি তৈরি হোক, তা তিনি কখনও চাননি।
স্মৃতিকথায় সোনিয়া জানিয়েছেন, প্রধানমন্ত্রী ও কংগ্রেস সভাপতির মধ্যে দায়িত্বের একটি অলিখিত বিভাজন ছিল। সরকারের সঙ্গে দলের সমন্বয় বজায় রাখতে নিয়মিত বৈঠক করতেন একটি বিশেষ গোষ্ঠীর সদস্যরা। সেখানে মনমোহন সিংয়ের পাশাপাশি ছিলেন প্রণব মুখোপাধ্যায়, অর্জুন সিং, এ কে অ্যান্টনি এবং আহমেদ পটেল। সংসদে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা করত কংগ্রেসের স্ট্র্যাটেজি গ্রুপও। সেই বৈঠকগুলির বাইরে প্রণব মুখোপাধ্যায়ের সঙ্গে তাঁর ব্যক্তিগত আলোচনাও চলত।
বইয়ের অন্যতম চর্চিত অংশ প্রণব মুখোপাধ্যায়কে ঘিরে। সোনিয়ার দাবি, ২০১০ সালে তৎকালীন অর্থমন্ত্রী পি চিদম্বরমের সঙ্গে গুরুতর মতপার্থক্যে জড়িয়ে পড়েছিলেন প্রণব। একদিন নিজের হতাশা প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি সোনিয়াকে বলেছিলেন, সম্ভবত এবার নেতৃত্বের শীর্ষে পরিবর্তনের সময় এসেছে। সোনিয়ার ব্যাখ্যা, এই কথার মধ্যে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার দীর্ঘদিনের ইচ্ছার ইঙ্গিত ছিল প্রণবের।
দেশের রাষ্ট্রপতি হওয়ার আগে প্রণব মুখোপাধ্যায়ের প্রধানমন্ত্রী হওয়ার আকাঙ্ক্ষা নিয়ে রাজনৈতিক মহলে নানা আলোচনা থাকলেও এবার সোনিয়ার স্মৃতিকথায় সেই প্রসঙ্গ আরও স্পষ্টভাবে উঠে এসেছে। ফলে বইয়ের এই অংশ ঘিরে নতুন করে কৌতূহল তৈরি হয়েছে।
সোনিয়ার স্মৃতিকথা প্রকাশের পর বিজেপিও আক্রমণ শানিয়েছে। দলের জাতীয় মুখপাত্র সি আর কেশবন প্রশ্ন তুলেছেন, বইয়ে কি প্রাক্তন কংগ্রেস নেতা নটবর সিংয়ের আত্মজীবনী নিয়ে তৈরি হওয়া বিতর্কের ব্যাখ্যা রয়েছে? ২০১৪ সালে প্রকাশিত নটবর সিংয়ের বই ‘One Life Is Not Enough’-এ ২০০৪ সালে ইউপিএ সরকার গঠনের আগে কিছু ঘটনা নিয়ে গান্ধী পরিবারের অস্বস্তির কথা উল্লেখ করা হয়েছিল বলে দাবি করেছেন কেশবন।
তাঁর অভিযোগ, বই প্রকাশের আগে সোনিয়া ও প্রিয়াঙ্কা গান্ধী নটবর সিংয়ের সঙ্গে দেখা করেছিলেন। দীর্ঘ সাড়ে আট বছর পর সেই সাক্ষাতের কারণ কী ছিল, এবং তাঁর বইয়ে কী লেখা হতে পারে তা নিয়ে গান্ধী পরিবার কেন উদ্বিগ্ন ছিল, সেই প্রশ্ন তুলেছে বিজেপি। তবে এই অভিযোগের কোনও নতুন প্রমাণ স্মৃতিকথার প্রকাশের সঙ্গে সামনে এসেছে কি না, তা নিয়ে স্পষ্ট তথ্য নেই।
রাজনৈতিক স্মৃতিচারণের পাশাপাশি বইটির কয়েকটি ঐতিহাসিক তথ্য নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। সমালোচকদের দাবি, গুরুত্বপূর্ণ তিনটি ঘটনার সাল উল্লেখে অসঙ্গতি রয়েছে।
প্রথম বিতর্ক আন্না হাজারে ও দুর্নীতিবিরোধী আন্দোলনকে নিয়ে। বইয়ের ৪৬১ নম্বর পাতায় সোনিয়া লিখেছেন, ২০১২ সালে মহারাষ্ট্রের সমাজকর্মী আন্না হাজারে ‘ইন্ডিয়া এগেনস্ট করাপশন’ আন্দোলনের মুখ হয়ে ওঠেন। অথচ এই আন্দোলন দেশজুড়ে ব্যাপক আলোড়ন তৈরি করেছিল ২০১১ সালে। ওই বছরের ৫ এপ্রিল দিল্লির যন্তর মন্তরে অনশন শুরু করেন আন্না হাজারে। জন লোকপাল বিলের দাবিতে সেই আন্দোলনে যোগ দিয়েছিলেন অরবিন্দ কেজরিওয়াল, কিরণ বেদীসহ একাধিক পরিচিত ব্যক্তিত্ব।
দ্বিতীয় প্রশ্ন উঠেছে আরএসএসের প্রতিষ্ঠা সাল নিয়ে। বইয়ের ৩৩৮ নম্বর পাতায় সোনিয়া গান্ধী সংগঠনটির প্রতিষ্ঠা ১৯২১ সালে বলে উল্লেখ করেছেন বলে দাবি করা হচ্ছে। কিন্তু ঐতিহাসিক তথ্য অনুযায়ী, ১৯২৫ সালের ২৭ সেপ্টেম্বর নাগপুরে কেশব বলিরাম হেডগেওয়ারের হাত ধরে রাষ্ট্রীয় স্বয়ংসেবক সংঘের প্রতিষ্ঠা হয়।
তৃতীয় বিতর্ক আহমেদ পটেলকে নিয়ে। সোনিয়ার রাজনৈতিক সচিব ও ঘনিষ্ঠ সহযোগী আহমেদ পটেলের মৃত্যুর সাল বইয়ের ৪০১ নম্বর পাতায় ২০২২ বলে উল্লেখ করা হয়েছে বলে অভিযোগ। অথচ করোনা সংক্রমণের পর একাধিক অঙ্গ বিকল হয়ে ২০২০ সালের ২৫ নভেম্বর মৃত্যু হয় তাঁর। দীর্ঘদিন সোনিয়ার রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সঙ্গী ছিলেন পটেল। তাঁর মৃত্যু কংগ্রেসের সংগঠনে বড় শূন্যতা তৈরি করেছিল।
একদিকে ২০০৪ সালে প্রধানমন্ত্রী পদ প্রত্যাখ্যানের নেপথ্য কাহিনি, অন্যদিকে মনমোহন সিংয়ের সরকারের সঙ্গে নিজের সম্পর্কের ব্যাখ্যা এবং প্রণব মুখোপাধ্যায়ের রাজনৈতিক আকাঙ্ক্ষা—সব মিলিয়ে সোনিয়া গান্ধীর স্মৃতিকথা এখন জাতীয় রাজনীতির আলোচনার কেন্দ্রে। তবে বইয়ের কয়েকটি তথ্য নিয়ে প্রশ্ন ওঠায় তার বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়েও বিতর্ক শুরু হয়েছে। ব্যক্তিগত জীবনের স্মৃতি প্রকাশ করতে গিয়ে রাজনৈতিক ইতিহাসের কোন কোন অধ্যায় নতুনভাবে ব্যাখ্যা করেছেন সোনিয়া, আর কোথায় তথ্যের অসঙ্গতি রয়েছে, তা নিয়ে আগামী দিনে আরও আলোচনা হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
