রথযাত্রার পবিত্র তারিখ নিয়ে ফের বিতর্কে ইসকন (ISKCON)। বিশ্বজুড়ে রথযাত্রা উদ্যাপনের সময়সূচি নিয়ে আপত্তি জানিয়ে সরাসরি প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন পুরীর গজপতি মহারাজ দিব্যসিংহ দেব। তাঁর অভিযোগ, ইসকন বহু ক্ষেত্রে শাস্ত্রসম্মত তিথি উপেক্ষা করে রথযাত্রা পালন করছে, যা জগন্নাথ সংস্কৃতির পরম্পরার পরিপন্থী।
পুরীর শ্রীমন্দিরের প্রধান সেবায়েত ও জগন্নাথ দেবের ঐতিহ্যবাহী প্রতিনিধি গজপতি মহারাজের বক্তব্য, আষাঢ় মাসের শুক্লপক্ষের দ্বিতীয়া তিথিতেই একমাত্র রথযাত্রা অনুষ্ঠিত হওয়ার বিধান রয়েছে। এই তিথির বাইরে রথযাত্রা পালনের কোনও শাস্ত্রীয় অনুমোদন নেই। অথচ বিদেশের বহু দেশে ইসকন সুবিধামতো আলাদা আলাদা দিনে এই উৎসব পালন করছে বলে অভিযোগ।
চিঠিতে গজপতি মহারাজ স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছেন, এ ধরনের “অসময়ে রথযাত্রা” শুধু ধর্মীয় রীতিনীতির বিকৃতি নয়, ভবিষ্যতে ভক্তসমাজের মধ্যে বিভ্রান্তিও সৃষ্টি করতে পারে। তাঁর মতে, জগন্নাথ সংস্কৃতি কোনও সাধারণ উৎসব নয়—এটি একটি নির্দিষ্ট শাস্ত্র, আচার ও ঐতিহ্যের উপর প্রতিষ্ঠিত।
অন্যদিকে ইসকনের যুক্তি, বিদেশে প্রশাসনিক অনুমতি, সপ্তাহান্তের সীমাবদ্ধতা এবং ভক্তদের উপস্থিতির মতো বাস্তব সমস্যার কারণে একই দিনে বিশ্বজুড়ে রথযাত্রা আয়োজন করা অনেক সময় সম্ভব হয় না। তবে পুরীর রাজপরিবার এই যুক্তি মানতে নারাজ।
এই প্রসঙ্গে গজপতি মহারাজ কেন্দ্রের কাছে আবেদন জানিয়েছেন, যাতে আন্তর্জাতিক স্তরে জগন্নাথ সংস্কৃতির শুদ্ধতা ও ঐতিহ্য রক্ষায় প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া হয়। বিষয়টি নিয়ে ধর্মীয় মহলেও আলোচনা তুঙ্গে।
রথযাত্রার মতো এক ঐতিহাসিক ও আবেগঘন ধর্মীয় উৎসবের তারিখ নিয়ে এই মতবিরোধ আগামী দিনে কোন দিকে গড়ায়, সেদিকেই এখন নজর ভক্তসমাজের।
