আসন্ন কমনওয়েলথ গেমসকে সামনে রেখে শক্তিশালী অ্যাথলেটিক্স দল ঘোষণা করল ভারত। সাম্প্রতিক সময়ে জাতীয় ১০০ মিটার স্প্রিন্টে রেকর্ড গড়ে আলোচনায় থাকা গুরিন্দরবীর সিং ও অনিমেষ কুজুরকে ঘিরে বাড়তি প্রত্যাশা তৈরি হয়েছে। তাঁদের পাশাপাশি দলে জায়গা পেয়েছেন ডেকাথলিট তেজস্বিন শঙ্কর, শটপুটার তাজিন্দরপাল সিং তুর, হাই জাম্পার সর্বেশ কুশারে-সহ একাধিক তারকা অ্যাথলিট।
চলতি বছরের মে মাসে রাঁচিতে অনুষ্ঠিত ফেডারেশন কাপে একাধিক ভারতীয় অ্যাথলিট দুরন্ত পারফরম্যান্স করে কমনওয়েলথ গেমসের যোগ্যতা অর্জন করেন। তবে পুরুষদের ৪x১০০ মিটার রিলে দলটি বড় ধাক্কা খায়। বতসোয়ানায় অনুষ্ঠিত ওয়ার্ল্ড রিলেসে ব্যাটন বদলের সময় তৃতীয় লেগের অ্যাথলিট রাগুল কুমার পড়ে যাওয়ায় ভারতীয় দল ডিসকোয়ালিফাই হয়ে যায়। যদিও পরে হিট-৩-এ ৩৭.০৭ সেকেন্ড সময় নিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে ভারত, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কাঙ্ক্ষিত সাফল্য মেলেনি।
অন্যদিকে, জ্যাভলিন থ্রো বিভাগে যোগ্যতা অর্জনের সুযোগ দিতে ১৩ জুন জলন্ধরে বিশেষ ট্রায়ালের আয়োজন করে অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়া (এএফআই)। সেখানে তরুণ রোহিত যাদব ও যশবীর সিং ব্যক্তিগত সেরা পারফরম্যান্স করে ৮২.৬১ মিটারের যোগ্যতা মান অতিক্রম করেন। ফলে তাঁদের নামও নির্বাচকদের আলোচনায় উঠে এসেছে।
সবচেয়ে বেশি নজর অবশ্য নীরজ চোপড়াকে ঘিরেই। এএফআই সূত্রে জানা গিয়েছে, বর্তমানে সুইজারল্যান্ডে চোট সারিয়ে উঠছেন ভারতের অলিম্পিকজয়ী জ্যাভলিন তারকা। গত বছর দোহা ডায়মন্ড লিগে প্রথমবার ৯০ মিটারের গণ্ডি পেরোনোর পর থেকেই পিঠের সমস্যায় ভুগছিলেন তিনি। তবে ফেডারেশনের দাবি, নীরজ অনেকটাই সুস্থ হয়ে উঠেছেন এবং আগামী ১০ দিনের মধ্যেই প্রতিযোগিতায় ফিরতে পারেন। কমনওয়েলথ গেমসের আগে তিনি যোগ্যতা অর্জন করতে পারবেন বলেই আশাবাদী কর্তারা।
এদিকে ট্রিপল জাম্পার সেলভা প্রভুকেও বিশেষভাবে পর্যবেক্ষণে রাখা হয়েছে। দল ঘোষণার আগের দিন এনসিএএ আউটডোর চ্যাম্পিয়নশিপে সোনা জিতে নিজের দাবি আরও জোরালো করেছেন তিনি। ১৬.৯২ মিটার লাফিয়ে এএফআই নির্ধারিত ১৬.৮৯ মিটারের যোগ্যতা মান অতিক্রম করেন সেলভা।
অভিজ্ঞ ও তরুণ প্রতিভার মিশেলে তৈরি ভারতীয় অ্যাথলেটিক্স দলকে ঘিরে স্বাভাবিকভাবেই প্রত্যাশা তুঙ্গে। এখন দেখার, কমনওয়েলথ গেমসের মঞ্চে ভারতীয় অ্যাথলিটরা সেই প্রত্যাশার কতটা মর্যাদা রাখতে পারেন।
